Участники 43-й сессии Главной конференции ЮНЕСКО, проходящей в Самарканде, приняли резолюцию о провозглашении 15 декабря Всемирным днём тюркских языков.
Эта инициатива была предложена Узбекистаном, Азербайджаном, Казахстаном, Кыргызстаном и Турцией и поддержана 21 государством-членом.
Отмечается, что выбор даты 15 декабря имеет символическое значение. В этот день в 1893 году датский учёный Вильгельм Томсен объявил о расшифровке алфавита Орхонских надписей — древнего письменного памятника тюркской языковой семьи. Этот документ является одним из древнейших письменных источников, подтверждающих происхождение тюркских языков.
Тюркские языки являются родными для более чем 200 миллионов человек, проживающих в нескольких государствах-членах ЮНЕСКО, и охватывают территорию примерно в 12 миллионов квадратных километров.
